Depuis le début de l’année, plusieurs réformes majeures viennent redessiner le cadre de l’immigration professionnelle en France.
L’adoption de la loi du 26 janvier 2024, suivie de la circulaire «Retailleau» du 24 janvier 2025, avait déjà renforcé les conditions d’accès à l’admission exceptionnelle au séjour (AES), rendant la régularisation plus difficile pour de nombreuses personnes en situation irrégulière.
Mais l’arrêté du 21 mai 2025, qui actualise la liste des métiers en tension par région, constitue un tournant décisif. Il ouvre de nouvelles perspectives, tant pour les salariés étrangers déjà présents sur le territoire que pour les employeurs cherchant à recruter depuis l’étranger.
Un durcissement de l’admission exceptionnelle au séjour (AES)
La circulaire du 21 février 2024 a restreint l’accès à la procédure d’admission exceptionnelle au séjour, notamment pour les personnes étrangères en situation irrégulière souhaitant se régulariser sur la base de leur travail.
Parmi les nouvelles exigences :
- Une durée de présence d’au moins 7 ans en France (sauf en cas d’enfants scolarisés),
- 24 mois de travail sur les 36 derniers mois, souvent avec preuves détaillées (bulletins de salaire, virements, attestations),
- Une promesse d’embauche ou un contrat signé,
- Et un examen plus poussé de l’intégration sociale et professionnelle du demandeur.
Cette procédure, déjà discrétionnaire, est devenue plus exigeante et incertaine.
Une nouvelle voie de régularisation pour les métiers en tension
Mais l’arrêté du 21 mai 2025 ouvre une nouvelle porte, plus stable et mieux définie, pour les personnes exerçant dans un métier en tension reconnu dans leur région.
Cette procédure repose sur l’article L. 435-4 du CESEDA et présente plusieurs atouts majeurs :
- Aucune obligation de prouver l’indisponibilité de main-d’œuvre locale ;
- Un accès direct à un titre de séjour «salarié» ou «travailleur temporaire» du droit commun ;
- Des critères objectifs :
- 3 ans de présence continue en France ;
- 12 mois de travail sur les 24 derniers mois, même de façon discontinue ;
- Et un poste exercé dans une région où ce métier est reconnu comme en tension.
Ce cadre plus clair n’écarte pas le contrôle préfectoral, mais il réduit l’incertitude juridique pour les travailleurs concernés.
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Des démarches allégées pour les employeurs
L’arrêté bénéficie aussi aux employeurs, qu’ils recrutent depuis l’étranger ou en France, dans le cadre d’un changement de statut, d’une première demande, ou d’une régularisation par le travail.
Pour les postes relevant d’un métier en tension :
- Plus besoin de publier une offre pendant 3 semaines sur France Travail ;
- Plus besoin de justifier l’absence de candidats disponibles sur le territoire ;
- La demande d’autorisation de travail peut être déposée immédiatement via la plateforme ANEF.
Un allègement administratif qui permet de gagner du temps et de répondre plus rapidement aux besoins urgents de main-d’œuvre, notamment dans la restauration, les services à la personne, le bâtiment ou la logistique.
Ce qu’il faut retenir
- La régularisation par le travail reste possible, mais la voie classique de l’AES est désormais plus exigeante.
- Pour les personnes en emploi dans un métier en tension, une procédure spécifique, plus souple, est désormais accessible.
- Les employeurs bénéficient eux aussi de démarches simplifiées dès lors que le poste proposé relève d’un métier en tension.
Anticiper, sécuriser, réussir
Ces évolutions appellent à une analyse individualisée des situations, à la croisée du métier exercé, de la région, du parcours du salarié et des besoins de l’entreprise.
Le droit au séjour fondé sur l’emploi demeure un levier majeur d’insertion et de sécurisation, mais il repose désormais sur un cadre plus ciblé et technique.
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